競(jìng)爭(zhēng)無(wú)處不在? 科學(xué)家首次發(fā)現(xiàn)動(dòng)植物間競(jìng)爭(zhēng)

    在非洲大草原上，一頭獵豹和一頭獅子因?yàn)闋?zhēng)奪瞪羚而大打出手；在北美大森林中，一株黑云杉伸展著它的根系與枝葉，只為從松樹(shù)那里搶奪更多的光線和水源。親緣關(guān)系相近的物種經(jīng)常會(huì)為了獲取資源而展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。然而如今研究人員發(fā)現(xiàn)了一個(gè)不同尋常的例外：一種植物會(huì)為了食物與一種動(dòng)物展開(kāi)競(jìng)爭(zhēng)。

　　據(jù)美國(guó)《科學(xué)》雜志在線新聞報(bào)道，科學(xué)家所討論的物種是茅膏菜（Drosera capillaris）和以昆蟲(chóng)為食的狼蛛（Sosippus floridanus）。為了捕捉昆蟲(chóng)，茅膏菜會(huì)用黏液形成的小珠覆蓋在它們的葉片上，并用消化酶處理掉這些食物；而狼蛛則會(huì)織出密集的蛛網(wǎng)。茅膏菜和狼蛛都生活在美國(guó)佛羅里達(dá)州南部潮濕的沼澤附近，并且都以不同種類(lèi)的小蟲(chóng)為食，例如蒼蠅、螞蟻、蟋蟀以及跳蟲(chóng)。這種交集不由得讓坦帕市南佛羅里達(dá)大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Jason Rohr尋思——這兩個(gè)物種是否也會(huì)為了資源而戰(zhàn)。

為了爭(zhēng)奪食物，一只狼蛛趴在食肉茅膏菜的葉片上。（圖片提供：Christopher V. Anderson）

　　Rohr和他的同事在佛羅里達(dá)州進(jìn)行了野外調(diào)查，測(cè)量并計(jì)算了茅膏菜和狼蛛的位置和數(shù)量。為了評(píng)估這兩個(gè)物種可用的食物資源，研究人員還在這一地區(qū)捕捉了昆蟲(chóng)。他們注意到，一旦周?chē)�有茅膏菜，狼蛛便�?huì)織出更大的蛛網(wǎng)——這顯然是為了捕捉更多的昆蟲(chóng)，反之亦然。Rohr表示：“就蛛網(wǎng)的編織而言，狼蛛似乎對(duì)（與茅膏菜的）競(jìng)爭(zhēng)程度有著敏銳的把握�！�

　　為了搞清來(lái)自狼蛛的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)茅膏菜產(chǎn)生了怎樣的影響，Rohr的研究小組將這場(chǎng)戰(zhàn)斗搬回了實(shí)驗(yàn)室。研究人員將茅膏菜和狼蛛放置在玻璃容器中，并且將蟋蟀放入其中作為兩者的食物。就像預(yù)期的那樣，在沒(méi)有狼蛛的玻璃缸內(nèi)，茅膏菜長(zhǎng)出了許多的葉片和芽孢。但是在動(dòng)植物兼有的容器內(nèi)，狼蛛會(huì)在茅膏菜的葉子捕獲到蟋蟀之前便吃掉許多的小蟲(chóng)。這一情況導(dǎo)致茅膏菜只能分得較少的資源，后果是生出更少的葉、結(jié)出更少的籽、開(kāi)出更少的花。研究人員在5月12日的英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)學(xué)報(bào)B卷》網(wǎng)絡(luò)版上報(bào)告了這一研究成果。

　　盡管人們通常都不會(huì)認(rèn)為植物和動(dòng)物會(huì)限制彼此的食物供給，但Rohr認(rèn)為，一定還有其他類(lèi)似的競(jìng)爭(zhēng)模式等待科學(xué)家去發(fā)現(xiàn)。他和同事下一步打算研究橡樹(shù)蟾蜍—— 一種同樣以昆蟲(chóng)為食的生活在沼澤中的小型兩棲動(dòng)物——的存在將對(duì)茅膏菜產(chǎn)生怎樣的影響。他說(shuō)：“這種競(jìng)爭(zhēng)很可能是一種非常普遍的現(xiàn)象，但我們需要證明這一點(diǎn)�！�

　　美國(guó)哈佛大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Aaron Ellison認(rèn)為研究人員完成了“一篇非常具有說(shuō)服力的論文”。他強(qiáng)調(diào)，對(duì)于那些曾推測(cè)過(guò)生物界間競(jìng)爭(zhēng)的科學(xué)家而言，這項(xiàng)研究給出了一個(gè)非常好的證明。這樣一個(gè)實(shí)例的發(fā)現(xiàn)—— 一種活體能動(dòng)的蜘蛛與一種僅僅待在原地等待獵物上門(mén)的植物之間的競(jìng)爭(zhēng)，給塔拉哈西市佛羅里達(dá)州立大學(xué)的生態(tài)學(xué)家Thomas Miller留下了深刻的印象。他說(shuō)：“超越了植物與動(dòng)物的差別，它們完全是兩種不同類(lèi)型的捕獵者，并且它們能夠?qū)Ρ舜水a(chǎn)生重要影響�！�